18 Mai 2021

Toiletten von Künstlern

Wenn Toiletten auf Kunst treffen

Die Gesellschaft neigt oft dazu, Toiletten als Orte zu betrachten, die mit menschlichen Exkrementen zu tun haben, als schmutzige, unhygienische und sogar vulgäre Orte, und übersieht dabei, wie wichtig Toiletten im Laufe der Menschheitsgeschichte waren.

Von Duchamp über Oldenburg bis hin zu Cattelan haben Toiletten und Urinale in der Kunstwelt immer eine wichtige Rolle gespielt. Im Laufe der Jahre haben zahlreiche Künstler diese Elemente unseres täglichen Lebens „zelebriert“, indem sie ihr Bild, ihre Formen und ihre Materialien so verfremdet haben, dass sie zu kostbaren Einrichtungsgegenständen wurden. Maurizio Cattelans berühmtes Werk „America“ ist ein klassisches Beispiel für die Zelebrierung der amerikanischen Opulenz: eine goldene Toilette, deren Wert auf rund 4,5 Millionen Euro gestiegen ist, nachdem das Werk, das der Künstler Donald Trump geschenkt hatte, gestohlen wurde.

Cattelan ist nur der jüngste unter den Künstlern, die der Toilette gehuldigt haben. Vor ihm waren es Marcel Duchamp 1917 und John Bratby 1955, die Urinale und Toiletten zu Kunstobjekten umfunktionierten. Duchamps Werk „Fountain“ war eine der ersten Installationen der „Ready Made“-Bewegung, bei der der Künstler einen mehr oder weniger alltäglichen Gegenstand verwendet und ihn in einen künstlerischen Kontext stellt, indem er ihn seines Gebrauchswertes beraubt. Damals sorgte dieses Kunstwerk nur für Skandal und Aufruhr.

Oldenburg seinerseits (Soft Toilet, 1966) nahm eine Toilette und verwandelte sie nicht nur in ein Material, das Weichplastik sehr ähnlich ist, sondern „entleerte“ sie, um sie ihrer Funktionalität zu berauben, bis sie zu einem Objekt wurde, das dem Strandspielzeug ähnelt, das Kinder am Strand benutzen.

Wo liegt der schmale Grat zwischen „schmutzig“ und „künstlerisch“? Es scheint ein Paradox zu sein, ein Prinzip, das sich nur schwer in das moderne städtische Gefüge einfügen lässt, in dem wir oft alles verstecken, was wir als „hässlich“ empfinden: die Fassaden von Häusern, die gerade renoviert werden, heruntergekommene Ecken der Stadt, schäbige Wege, öffentliche Toiletten, während die Schönheit im Auge des Betrachters liegt, aber vor allem in denen, die die städtischen Objekte konzipieren. Nicht zuletzt die öffentlichen Toiletten, die, auch wenn sie schlecht behandelt werden, ein wesentliches Element für die Menschen darstellen, die täglich in der Stadt leben.

Auch heute noch scheint die moderne Gesellschaft trotz der Bemühungen großer Künstler nicht bereit zu sein, die Grenze zwischen „schmutzig“ und „künstlerisch“ zu überschreiten. Viele Menschen verstecken weiterhin alles, was sie als „hässlich“ empfinden: die Fassaden von Häusern, die gerade renoviert werden, heruntergekommene Ecken in der Stadt, schäbige Wege, öffentliche Toiletten.

Wir von PTMatic stellen uns der Herausforderung, mit Erfindungsreichtum und kritischem Geist eine neue Perspektive auf städtische Objekte wie öffentliche Toiletten zu eröffnen, die, auch wenn sie schlecht behandelt werden, ein wesentlicher Bestandteil des täglichen Lebens sind.